On ne devient pas vétérinaire par hasard. L’exercice du métier découle avant tout d’une vocation pour les animaux. Du chat au mouton ou du serpent à la vache, le vétérinaire doit avant tout être un passionné. Il ne doit avoir aucune crainte à s’approcher d’eux et les manipuler en toute assurance face aux dangers que certains peuvent représenter.

Pour réaliser un diagnostic, des soins ou une pratique chirurgicale, le vétérinaire doit avoir le geste précis, le sens de l’observation et la capacité d’analyse.

Il doit également savoir garder son sang-froid face à une situation d’urgence, être calme et à l’écoute de l’animal pour ne pas l’apeurer.

Le vétérinaire pratique la médecine et la chirurgie sur tout type d’animaux. Il diagnostique, soigne, opère, prévient les maladies, surveille la bonne croissance, et gère les questions de nutrition et d’hygiène. Mais le type d’animal varie selon qu’il exerce en ville ou à la campagne.

En zone urbaine, il est amené à s’occuper essentiellement d’animaux de compagnie, comme les chiens ou les chats mais aussi les hamsters, les souris, les rats ou encore les lapins.

En milieu rural, il exerce la profession dans le secteur de l’élevage, auprès d’animaux dits de rente, à savoir les bovins, les ovins, les porcs ou les volailles, et ce en intervenant directement sur les lieux d’exploitation. Le vétérinaire peut également travailler dans un zoo ou un parc animalier. Il aura alors à faire à un panel d’animaux plus large, certains moins connus et plus sauvages.

Aujourd’hui sept années d’études après le bac sont nécessaires pour décrocher le diplôme d’Etat de docteur vétérinaire.

Seules quatre écoles en France forment au métier : Oniris à Nantes, VetAgro Sup à Lyon, l’ENVA à Maisons-Alfort et l’INP-ENVT à Toulouse. Elles sont accessibles sur concours après un bac + 2.

Désignés par l’acronyme NACS, les nouveaux animaux de compagnie se définissent comme l’ensemble des animaux de compagnie adoptés, autres que les traditionnels chiens et chats. Dans cette catégorie figurent ainsi les rongeurs, oiseaux, poissons, amphibiens, reptiles, insectes, ainsi que les lapins, furets, porcs, fennecs et primates.

De plus en plus plébiscitée, leur adoption doit, néanmoins, être soumise à vigilance, en particulier dans le cas des animaux exotiques ou dangereux. En effet, certains de ces spécimens n’appartenant pas au registre des animaux domestiques, un certificat de capacité ou une autorisation préfectorale peuvent être nécessaires. Il convient donc, au préalable, de vérifier dans quelle catégorie se situe votre petit protégé.

Nécessitant des soins spécifiques, les NACS demandent une prise en charge et un suivi médical adaptés. Cependant, tous les vétérinaires ne sont pas formés pour répondre à ces problématiques. Etudiées au travers d’une spécialisation proposée en fin de cycle, seuls quelques-uns de ces professionnels sont aptes à prodiguer conseils et soins appropriés.

De manière générale, nous vous encourageons à toujours choisir le principe de précaution, notamment en matière de règles sanitaires. Certains NACS pouvant se révéler porteurs de maladies dangereuses, telle que la rage, la peste ou encore la salmonellose.

Les NACS n’échappant pas aux abandons dont sont victimes, chaque année, les animaux de compagnie, nous vous conseillons également, en cas de nécessité, de recourir aux refuges et associations qui leur sont spécialement dédiés.